Automobilkonstrukteur und -hersteller Ettore Arco Isidoro Bugatti gründete 1909 seine Automobilfabrik in Molsheim im Elsass, das damals zum deutschen Kaiserreich und seit Ende des Ersten Weltkrieges zu Frankreich gehört. Die Gesellschaft war bekannt für ihre hervorragende Ingenieurskunst bei Hochklasse-Automobilen und für Erfolge bei den frühen Grand-Prix-Rennen; man gewann den allerersten Grand Prix von Monaco. Der Erfolg der Gesellschaft hatte seinen Höhepunkt im zweimaligen Doppelsieg im 24-Stunden-Rennen von Le Mans 1937.

Nur einige wenige Modelle der Autos von Ettore Bugatti wurden produziert: die berühmtesten waren der Type-35-Rennwagen, der riesige Royale, und der Type-55-Sportwagen. In den 20er Jahren entschloss sich Ettore Bugatti nach Provokation einer Kundin zum Bau einer Limousine, die alle bisherigen Modelle der Luxushersteller übertreffen sollte. Die Umsetzung gelang, doch waren die europäischen Königshäuser kaum interessiert und die Weltwirtschaftskrise machte den Wagen auch für betuchte Kundschaft unerschwinglich. Dies bedeutete fast den Ruin der Automarke, doch mit dem Auftrag für ein Schienenfahrzeug konnte sie sich daraus retten.

Ettore Bugattis Sohn starb 1939 als er einen 57C-Rennwagen nahe der Fabrik in Molsheim testete. Hiernach sank der Stern. Der Zweite Weltkrieg ruinierte die Fabrik in Molsheim und das Unternehmen erholte sich nie wieder davon.

Am historischen Ort der ursprünglichen Fabrik existiert heute eine Fabrikationsstätte der Firma Messier-Bugatti , die Teile für den Schienenverkehr und die Luftfahrt herstellt. Die Firmengründer waren Ettore Bugatti und George Messier. Der ursprüngliche Firmensitz, das Schlösschen „Chateau St. Jean“, und die begleitenden Remisen wurden unter der Volkswagen AG-1998 kaufte sie die Rechte am Markennamen- aufwändig saniert und dienen heute als Repräsentanz der Marke Bugatti. Die alte Fertigung wurde durch ein futuristisches „Atelier“ auf der anderen Seite des Schlosses ersetzt, so dass Bugatti noch immer bzw. wieder am historischen Standort in Molsheim produziert.

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