Schnell, aber eng, unbequem und hart mit wenig Stau- oder Kofferraum. Dies waren dies bisherigen die Kennzeichen, die die Allgemeinheit mit einem reinrassigen Sportwagen verband. Echte Sportwagenliebhaber würden mit Beschreibungen wie aerodynamischer Karosserie, sportlichem Fahrwerk und optimaler Achslastverteilung entgegenhalten. Der Sportwagen ist und bleibt ein Highlight und Blickfang auf der Strasse. Ein solches Fahrzeug bleibt trotzdem nur ein Traum vieler Autofahrer und immer vermehrter auch von Autofahrerinnen. Letztlich siegt bei der Wahl des Autoankaufs die Vernunft: Der Nutzwert und die niedrigeren Unterhaltskosten bestimmen, welches Fahrzeug gekauft wird.

Mittlerweile sind diese Attribute, die mit Sportwagen verbunden wurden, überholt, das Kriterium der Geschwindigkeit ist allerdings geblieben. Moderne Sportwagen, wie die von Porsche, bieten einen Mix aus Sportlichkeit und Komfort. Zu den Standards gehören neben einer Klimaanlage, eine Sitzheizung oder ein Navigationssystem. Puristen verurteilen diesen Wandel, denn in der Tat sind aus den einst leichten sportlichen und leichten Designs immer schwerere Fahrzeuge geworden. Sehr starke Motoren bestimmen die Sportlichkeit moderner Sportwagen. Übersichtlich ist die Anzahl an Herstellern geworden, die wirklich puristische Sportwagen bauen. Ganz vorne dabei ist die englische Marke Lotus. Der Hersteller Audi besitzt ebenso mit einer speziellen Aluminiumbauweise deutliche Gewichtsvorteile im Vergleich mit anderen Herstellern. Der Hersteller Porsche – der als Wahrzeichen für Sportwagen steht - bietet seine Modelle in unterschiedlichsten Auslegungen an. Der traditionelle 911er kann sowohl als gemütlicher Reisecoupe, aber auch als ein brüllender Rennstreckenbolide genutzt werden.

Die Attribute eines Sportwagens sind in der heutigen Zeit nicht mehr ganz eindeutig. Die Hersteller legen diese unterschiedlich aus, so dass die Kategorie Sportwagen nicht deutlich erkennbar ist. Die sich immer stärker verwischenden Grenzen führen dazu, dass sie heute seitens einiger Hersteller stadtliche Limousinen als Sportwagen betiteln. Diese Entwicklung regt echte Fans der Sportwagen in ihrer ursprünglichen Form zur Ärgernis an; denn sie würden eine Limousine niemals als Sportwagen bezeichnen. Dennoch muss an dieser Stelle auch gesagt werden, dass aber auch der allgemeine Anspruch an ein Fahrzeug gewachsen ist. Aus diesem Grund gehören zu den Standards eines Sportwagens, wie zum Beispiel bei Porsche, bei Bedarf auch einen Regensensor oder eine Lenkradheizung.
Der eigentliche Sportwagen in seinem puristischen Sinne ist für den Alltagsbetrieb eher ungeeignet und durch seinen Preis für die besser Betuchten erschwinglich, die sich bei einem Sportwagen Ankauf weniger Gedanken über den Preis machen müssen.